2009, Marzo 8- Sopprimere l'infiammazione sopprime l'HIV?

Non sappiamo ancora perche' l'HIV si diffonde nelle donne molto piu' prontamente in Africa che in qualsiasi altro posto, ma le donne Africane hanno bisogno disperatamente di protezione dal virus durante il sesso. Ora un'economico e relativamente sicuro prodotto chimico che spegne l'infiammazione vaginale puo' farlo.

Ashley Haase e colleghi dell'Universita' del Minnesota a Minneapolis hanno scoperto che alcune cellule epiteliali della cervice di femmine di macaco sono il primo punto di entrata del SIV, l'HIV delle scimmie equivalente all'HIV. Le cellule immunitarie vicino, rispondono emettendo molecole che scatenano l'infiammazione e richiamano cellule T alla cervice. Queste normalmente distruggerebbero gli invasori, ma succede che le cellule T sono quelle che il SIV (e l'HIV) usano per infettare il loro nuovo ospite.

Studi sulla sindrome da shock tossico, un'infezione batterica minacciosa per la vita, che puo' colpire le donne che usano tamponi vaginali, avevano gia' identificato prodotti chimici che possono sopprimere l'infiammazione vaginale, includendo il glicerolo monolaurato, un costituente di olii vegetali usato ampiamente in cibi e deodoranti.

Quando l'equipe di Haase ha mischiato il glicerolo monolaurato con il lubrificante vaginale, e lo ha applicato alla vagina di cinque macachi, hanno scoperto che gli animali resistevano all'infezione anche dopo ripetute esposizioni al SIV. Sembra che il prodotto bloccasse la reazione immunitaria che attirava le cellule T alla cervice.

Non e' ancora chiaro se il glicerolo monolaurato bloccherebbe l'HIV in una donna con una cervice gia' infiammata da altre infezioni, o se bloccare le risposte immunitarie cervicali potrebbe lasciarla meno protetta da altre infezioni. Ma l'equipe sostiene che anche se ilo gel - che costa meno di un centesimo la dose- e' efficace solo il 60%, impedirebbe circa un milione di infezioni all'anno e potrebbe rallentare la trasmissione eterosessuale dell'HIV in Africa.