Cancro cervicale in donne sieropositive

Punti chiave.

° Il cancro cervicale (cervice uterina) e' una delle maggiori cause di morte e malattia nelle donne, globalmente.
° Il cancro cervicale e' causato da alcuni ceppi di papillomavirus umano, e si sviluppa al collo dell'utero. Piu' facilmente si manifesta in donne oltre i 40 anni
° Le donne con infezione HIV hanno un rischio piu' elevato di sviluppare cancro cervicale. Le donne con conteggi CD4 piu' bassi sono piu' predisposte ad avere anormalita' cervicali. L'HIV causa cambi cellulari sul tessuto superficiale della cervice molto tempo prima di sviluppare il cancro. Questi cambiamenti vengono descritti come lesioni precancerose, o neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN).
° Le lesioni CIN vengono classificate secondo la severita'. Molte lesioni di grado 1 spariscono da sole senza trattamento e cosi' pure un certo numero di lesioni di grado 2. Tuttavia alcune lesioni continueranno a crescere e molte possono eventualmente sviluppare un cancro. Questa e' la ragione per cui uno screening regolare puo' salvare la vita a molte donne.
° CIN puo' solamente essere identificato con lo screening, sia usando il PAP test o applicando acido acetico o soluzione di iodio alla cervice. Il secondo metodo di diagnosi visuale e' meno accurato, ma molto piu' pratico da effettuare in situazioni di risorse limitate.
° CIN di grado 1 e 2 possono essere trattate con crioterapia (congelando le lesioni con nitrogeno liquido per distruggerle) ma lesioni piu' serie hanno bisogno di essere rimosse chirurgicamente.
° La progressione del cancro cervicale e' piu' probabile nelle donne con infezione HIV.
° La terapia antiretrovirale riduce il rischio di progressione a cancro cervicale nelle donne con anormalita' cervicali solo in misura modesta.
° Stanno ora diventando disponibili due vaccini che possono proteggere contro l'infezione da HPV. I vaccini sono diretti contro specifici tipi di HPV che piu' comunemente causano cancro cervicale. I vaccini non proteggono contro lo sviluppo di CIN a cancro cervicale nelle donne gia' infettate con questi tipi di HPV.
° Un trial sta ora avendo luogo in Sud Africa per sperimentare quanto bene lavora uno dei vaccini nelle donne sieropositive, e numerosi altri studi stanno avendo luogo negli USA.
° Se il cancro si sviluppa questo dev'essere trattato con una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia, dipendendo dall'estensione della diffusione del cancro. La radioterapia e la chemioterapia non sono disponibili in molte situazioni con risorse limitate per ragioni di costo e limitate infrastrutture di salute.
° Le cure palliative sono importanti per tutte le donne che ricevono un trattamento per cancro cervicale, specialmente quelle con limitate o nulle opzioni di trattamento.
° E' essenziale il controllo del dolore, e l'accesso a farmaci analgesici.
° Una diagnosi di cancro condurra' anche ad una grande sofferenza psicologica e le donne ed i loro familiari necessitano sostegno e consigli.
° Coinvolgimento di una squadra per le cure palliative e' anche importante, e la qualita' di vita, controllo del dolore e dei sintomi dovrebbe essere data come pure molta enfasi nella stadiazione clinica quando vengono prese delle decisioni circa il trattamento.